✞　９話　クラブ活動　✞

　小学校も高学年になるとクラブ活動が始まる。

　最初は料理クラブに入った。友達に誘われたからだと思う。

　毎回、材料が必要な事が大変だった。

　食べられないものや嫌いなものを作る時は困ったけれど、それらは持ち帰って誰かに渡した。

　次は手芸クラブに入った。

　なぜか、部長になった……なり手がいなかったからだ。

　こちらは毎回、材料費が大変だった。

　作る事自体は楽しくて仕方なかった。

　最後に文芸クラブに入った。

　これは私が本当に入りたいと思って、ダメ元で書いてみたものだった。

　クラブに出来るだけの人数がいたので、クラブになったらしい。

　私とこたみちゃん、そして下級生３人という少人数クラブ。

　必然的に私が部長になった。

　こたみちゃんは私に合わせて書いたらしく、３回に１回は保健室で休んでいた。

「今日は体調が悪いって言ってきて」

　と言う言葉を、何度聞いただろうか……。

　何度も言うが、私はお喋（しゃべ）りが苦手だ。

　こたみちゃんがお願いする『伝言』は、私にはとても難しい課題なのだと、こたみちゃんは分からない。

「自分で言って来たら？」

「体調が悪いのに、わざわざ行くなんて変じゃん」

　と言うようなやり取りを何度も繰り返して、クラブが始まる時間になってしまう。

　仕方なく私は先生に伝えに行く。

　こたみちゃんは文芸には興味がなかったのだろうと思う。

　そして、こたみちゃんが本当に保健室にいたかどうかを私は知らない。

　クラブから戻ってくると、こたみちゃんは教室にいた。

　ただのサボりという事だけはよく分かっていた。

　先生もやる気がないようで、「好きにやって」というスタンスだった。

　最初は書くための紙を用意していたけれども、それも『自分で用意して』というようになった。

　お互いに作品を見せ合うわけでもなく、好きに書いて一年のクラブ活動が終了した。