✞　１１話　推薦入試　✞

　しつこいが、私はお喋（しゃべ）りが苦手だ。

　私が何とか最低限のお喋（しゃべ）りをしていたのは、こたみちゃんがいたからだ。

　受験の時、推薦入試が視野に入らなかったのは『面接』があったから。

　ホタルちゃん（母方従姉妹）が推薦入試を受けて、大変だったという話も聞いていたので、だったら一般入試でいいと思っていた。

　が、担任のつぼの妖精は、なぜか私に推薦入試を勧めてきた。

　大人のいろんな事情かなと邪推をしつつ、あまりにも推してくるので母が「やってみたら？」と言いだした。

　成績も小論文も問題はない。問題は『面接』だった。

　『面接』に迷いつつも、小学生の時の作文発表を思い出して、推薦にすることにした。

　作文発表よりも目の前にいる人は少ない。だから大丈夫……と自分を奮い立たせた。

　面接の練習の日。

　自分で思うよりも、受け答えが出来たと思った。

　それは、間違ってはいなかったらしく、練習相手になってくださった先生からも「思ったよりも、出来ているじゃん」と言われた。

「本当は、もっとできないと思っていたのよね」との言葉も続いていた。

　これを言ってきたのは、母を虐めていたという隣の担任だった。

　なるほど、こんな風に率直に言うところが母は嫌いだったんだなと思った。

　もちろん何も問題がなかったわけではない。

　沈黙の時間があったり、やはりまだ声が小さかったりと修正点は多かった。

　声の大きさは練習を繰り返すことで少しずつ大きくなった。

　沈黙の時間は、一旦（いったん）「はい」と答えて、考える時間を作る事で減らすことが出来た。

　質問は決まり切っていて、それさえ覚えれば問題はなかった。

　練習の甲斐があってか、推薦入試は合格した。

　合格後に職員会議の事を知った。

　実は私を推薦するかどうかで、職員会議は荒れていたらしい。

　壺の妖精（担任）が言っていたと、母から聞いた。

　私を推す担任と、その他の先生たち……うっすらとなぜか、隣の担任を思い浮かべてしまった。

　もちろん反対理由は『面接』だ。私が面接に受かるわけがないから、推薦できないという事だったらしい。

　それを担任が、「大丈夫です。やれます」と推してくれた。

　それまで、特に可もなく不可もない壺の妖精（担任）が初めて、神様に思えた。

　人と喋（しゃべ）る事が少ない私を気にして、「すみません、何もできなくて」とも言っていたらしい。

　担任が推薦を勧めてきた、私に自信を持たせるためだったらしいと卒業後に知った。

　そうまでして入った高校は、別にそこまでレベルが高いわけではない。

　地元の子達が行く、普通の学校だった。