✞　１５話　会いたい　✞

　東京行きは会長様には全く告げなかった。

「週末に会いたい」

　唐突にメールで会いたいと言ってみたら、あっさりと予定を合わせてくれた。

　いつもなら『週末』なんて、唐突な事は言えない。

　夜行バスの手配にホテルの手配……いろんなものがありすぎる。

　それらを全て飛ばして、『会いたい』

　週末。

　いつもの通りに会いに行く。

　いつもと違って朝からではなく、昼の時間に。

「で、何があったの？」

　適当にふらついて、休憩のためにベンチに座ったところで会長様が切り出す。

「んー」

「何もなければ、こんな風に呼び出さないでしょ」

「……うん」

　私は言い出せなかった。

　これではまるで、押しかけ女房のようじゃないか。引かれてしまう。

「親戚の家にでも来ているとか？」

　そういえば、会長様にはこっちに親戚がいる事を話してあった。

　親戚とはいえ、私は一度も会った事がないけれども。

「……違う」

　再び沈黙。

　長々と沈黙時間だけが伸びてしまう。

「……結婚でもした？」

「え？」

　私は会長様を見る。

「いや。結婚して、こっちに来たのかなって」

「ないない。ありえない」

　私は即座に否定した。

　結婚しているのはそっちじゃないの？という言葉が頭の隅に浮かんだが、すぐにかき消した。

　あれだけ、好きだと言っているのに、なぜ私が他の人と結婚しなければいけないのか。

　私が簡単に『好き』と言っていると思っているのか……。

「じゃぁ。何？言ってよ」

　会長様が急かしてくる。

「だから……こっちに来たの」

　私は指先をいじりながら言った。

「……？　うん。どうして？」

「……こっちで仕事を見つけて、こっちに来たの」

　わずかな沈黙。

「うん。で、何でそれだけの事に、これだけ時間がかかるの？」

「……」

　会長様が私の顔を覗（のぞ）き見る。

「ああ。押しかけ女房と思われるとか心配だった？」

「……うん」

　私の顔は真っ赤になっていたと思う。

　会長様は笑って私を抱きしめた。

「嬉（うれ）しい」

　ああ。こっちに来てよかったと思った。