✞　２２話　担任がいない　✞

　教室内の空気はもっと異様だった。

　泣きだしている女子がいる。あちこちで囁（ささや）き声が飛び交っている。

　けれども、具体的な話は全く分からない。

　が、教室の空気が『悪い事はこの教室内の出来事』という事を伝えてきた。

　ホームルームにやってきたのは担任ではなくて、学年副主任だった。

　ここまで来ると『担任が何かをした』ということまで理解できてしまう。

　けれど、私がこの先を学校内で知る事はなかった。

「この後、全校集会があります。説明はそこでされます」

　副主任は涙の跡を見せないようにしながら、そう言った。

　私はそこで説明されて、全容が分かると期待した。期待したが、そうはならなかった。

　なぜなら、『全ての出来事を全ての生徒が知っている』という前提で話が進んだからだ。

　事件の詳細について話される事は一度もない。

「皆さんも知っているように……」という、決まり文句から始まった校長の話。

「驚いたでしょうが、私も非常に驚いています」

「マスコミの取材には応じないように」

「皆さんは気持ちを落ち着けていつものように、学校生活を送って欲しいです」

　知りたい情報は一切出てこず、ありきたりな言葉で校長の話が終わった。

　それはその後も同じだった。

　教室に戻った後の副主任の話もほぼ校長と同じで、事件の話は分からない。

「この後、個人面談を行います。不安な事があれば言ってください」

　その後は自習をしつつ、面談の時間を待つということになった。

　面談で聞きたいことはたった一つ。何があったのかだった。

　私の順番がやってきて、相談室のような場所で副主任と一対一になった。

「何か不安なことなどありますか？」

　と副主任がきく。

「何があったのか分からなくて……」

　と私が言うと、副主任は……

「そうよね。まだ混乱しているものね。でも、大丈夫よ」

　と、優し気に返してくれた。

　……違う。違うんだけど……と、私は戸惑った。

　しかし、もともとお喋（しゃべ）りが苦手な私は、これ以上話す気力を失くした。

「他には？」と聞かれたので、受験を終えたばかりの私は

「受験に影響しないか不安で……」

　と答えていた。

　丸一日以上かけて受験をしに行ったのに、影響なんてしたら困ると本気で思っていた。

「大丈夫よ。それは影響はないから」

　今になって思えば、県外の学校なのだから、この事件が影響することは、なかったと思う。

　県内ではニュースだが、全国ニュースになるほどの大きな事件ではなかった。

　放課後はさっさと帰れと言うので、相談室には寄らずに帰った。