✞　１０話　私の事が好き？　✞

　その日の夜は会長様とホテルに泊まった。

　理由は私にもよく分かっていない。

　一人でホテルに泊まれない子供と思われていたのだろうか？

　ダブルベッドに二人で寝る。

　眠ろうと思っても、なかなか寝付けない。

　ベッドの中でつまらないお喋（しゃべ）りを二人で続けていた。

　部屋の電気はすでに消してある。

　外は明るいネオンが瞬いている。

「ああ。もう」

　会長様が突然苛立ったような声を上げる。

　私は何かをしただろうかと考える。

　思いつくものがない。

「いいの？」

　何が？と返しそうになるが、私が分かっていないだけだろうか？と考える。

「……」

「……」

　沈黙が流れる。

「分かっていないんだね」

　話が見えない。全く、一欠けらも見えない。

　会長様はベッドから出て、洗面所へと入って行った。

　何なんだろうか？全く話が分からない。

　先ほどまで話していた雑談から繋（つな）がっているのだろうか？

　いや。そんな感じではない。

　私はベッドの縁に座り込む。

　薄いカーテンからは外のネオンが入ってくる。

　ああ。綺麗（きれい）だなと思った。

　会長様が洗面所から出てくる。

　ベッドから出ている私を見て、「寒くないの？」と聞いてくる。

　私はもう少しだけ外を見ていたかったが、会長様がベッドに誘うのでベッドに入った。

　再び、ベッドの中で向かい合う。

「聞いてもいい？」

「うん」

「私の事が好き？」

　会長様が私に聞く。

　全く予想もしていなかった質問だった。

　なぜ？なぜそれを聞くの？

　好きだと言ってしまえばいい。

　女性同士ならおふざけで終わる。

　おふざけで……終わらせたくはない。

　好きだ。

　好きだから、好きだなんて言えない。

　言ってしまえば、終わってしまう。

　終わらせたくはない。

　私は沈黙した。

　言葉が出てこなかった。

　たった一言

　『好き』

　その一言が重すぎる。