✞　１３話　夜のお話　✞

　次の東京オフ会。

　オフ会中は和やかに過ごして、夜は会長様と泊まった。

　夜になって、会長様に問い詰められた。

「忘れって何？私がどれだけ傷ついたか分かっているの？」

　昼の穏やかな時間はどこへやら、数カ月前の怒りがぶつけられる。

「……そんな前の事」

　思わず言ってしまった言葉に、会長様の目の色が変わる。

　しまったと思っているうちに、会長様の手が伸びてくる。

　何をするつもりなのか分からなかったが、うつぶせで会長様の膝の上に押し付けられた。

「ちょ……や。ヤダ」

　会長様の意図を計りかねていると、お尻に痛みが走る。

　え？何これ？何の罰ゲーム？

　服の上から痛みと掌（てのひら）の感触が伝わる。お尻を叩（たた）くなんてされたことがない。

　それだけ、彼女が怒っているのだという理解した。

「ホント、Mだね」

　会長様の気が済んだところで、手が止まり言葉が放たれる。

　否定する気はないが、わざわざ肯定するのもどうかと思って無言でいる。

　身体を引き離して、会長様の上から退（ど）く。

「で、分かった？」

「ん？何が？」

「私がそれだけ怒っていたって事」

「あ。うん。分かった」

　私は無邪気に分かっていないふりをして、分かったという。

「本当に分かっているの？」

「うん」

　無邪気に子供っぽくいつものように、私は答える。

「まぁ。分かっているんだろうから、いいや」

　会長様は私の頭を撫（な）ぜながらそう言った。

　そして、続ける。

「でも、私は君をアイシテナイヨ。それで良いの？」

　知っている。

　そう答えそうになる言葉を飲み込む。

「イイよ」

　私は無邪気にそう言う。

「本当に？」

「うん」

　会長様は何度も問う。

「本当にいいの？」

「イイよ。私が会長様を好きだから……」

「初恋は報われないんだよ……それでいいの？」

　いつか会長様は再び私を責める予感を頭の片隅に残しつつ、私はただ「イイよ」と答えた。

　忘れる事が出来ないのなら、戻る事が出来ないのなら、先に進むしかない。