✞　１７話　友達　✞

　会長様が半分一人暮らしを始めた。

　部屋を借りてサークル会員さんの溜（た）まり場を作った。その部屋に帰る事にしたらしい。

　が、実際にはあまり帰る事が出来なかったのだとか。

　部屋を決めて、物を運び始めると言うので、私も見たいと言って行く事にした。

　会いに行くと、会長様は大家さんと話していた。

　大家さんが私を見て「妹さん？」と聞いてくる。

「いえ。……友達です」

　と、会長様が返す。

　……。会長様に私は似ているのかなとちょっとだけ嬉（うれ）しくなった。

　大家さんとの話が終わって、部屋へと移動する。

　建物は古い木造だった。防音は……全く期待できない。

「まだ、何もないんだけどね」

　会長様の言葉通り部屋には何もなかった。

　小さな押し入れと、コンロと水道。それだけ。

　部屋を少し見上げると、上の方に棚のようなものが付いていた。

　荷物は無い。

「さっき、妹だって……似ていたのかなぁ」

　会長様が、先ほどの会話の事を話しだす。

「……わかんない」

「友達……トモダチ……で、いいのかな」

　何とも言えない顔で考え込んでいる会長様がいる。

「んー？うーん……」

　私も何とも言えない顔になってしまう。

「説明できないし、友達でいいか……。でも、友達だったら、こんなのやだ……」

「こんなのって……私？」

「そうだよ。大体、友達だったら、おまえなんか、傍に居られないと思うよ」

　……。うん。知っている。私が会長様の傍に居られるのは、ただのお情けだって。

　会長様が妥協して私を傍に置いているだけで、私は背伸びをして傍に居ようと必死になっている。

　私がただの会員だから、傍に居られるって事、知っている。

　それだけ、あなたの傍に居ることは難しいんだって知っている。