文字数：約1500文字
食事を終えて、お店を出ると真っ暗だった。
「映画はどうする？」
そう聞かれて、そういえば電車の中で映画にも誘われていた事を思い出した。
「もう、帰ります」
「え？行こうよ。せっかく来たんだしさ」
電話での『食事だけ』という話は、消え去っているんだなと思った。
「もう暗いし、食事だけという話だったので」
「でも、映画は見たかったんじゃないの？映画もおごるしさ、行こうよ」
面倒になった私は、映画も見に行く事にした。
映画館の駐車場に車が止まったので、私はドアを開けようとした。
「ちょっと待って、話があるんだ」
唐突にそう言われて、嫌な予感しかなかった。聞かなかったふりをして、ドアを開けようとしたが、ロックがかかったままだった。
しかたなく、契約社員さんの方を向く。
「付き合ってほしい」
ここは映画館の駐車場とはいえ、田舎とは違う。映画館はすぐそこで、行きかう人が見えている。
駅はどこだろうか。人が歩いているのだから、聞けば分かるだろうかと考えた。
「聞いている？付き合ってほしいんだけど」
「無理です」
車を即座に降りて、電車で帰った方がいいと思ったが、ロックがかけられていて開けられない。
いや。それどころか、狭い車内では何があるか分からない。
「なんで？理由があるの？」
付き合えない理由なんているだろうか？そもそも、なぜ付き合えると思うのか、こちらが理由を聞きたい。
彼女がいると言えばいいだろうか？と思ったが、今日は『クリスマス』だという事に気がついた。
恋人がいると言ったところで、「クリスマスも一緒に過ごせない恋人なんて恋人じゃない」なんて言いそうだなと思ってやめた。
「なんででも……私の年齢も知らないでしょ？」
「知らなくても付き合える。これから、知っていけばいい」
とりあえず『何も知らない』という部分しか思いつかない。
相手が私の事を知らないように、私も相手の事を知らない。
すでに一つだけ分かっているのは『妄想力がたくましい』という事だ。そして、それはとても厄介だという事も知っている。
「私、地元に戻るかもしれないよ」
「だったら、地元に戻るまでの間でいいから、付き合って」
他にもあれこれと、思いつく理由を並べ立てたが、しつこく繰り返してくる。
それが３０分以上続くと、さすがに私も根負けした。そして、やけくそになった。
「じゃぁ。いいよ」
私がそう言うと、契約社員さんは嬉 しそうに顔をほころばせた。
そして、後部座席から何かを取り出した。
「これ、クリスマスプレゼント。OKが貰 えなかったら、せっかく買ったのにどうしようかって思っていたんだ」
私はいいよと言った事を後悔した。相手はすっかり恋人気分だが、こちらは拉致監禁されている気分しかない。
「あ。ありがとう」
引きつった笑顔でそう返すと、「開けてみて」と急かされた。
リボンで結ばれた袋に入ったプレゼントを開けてみると、センスの欠片もない服が出て来た。
「君に似合うと思って買ったんだ。体に当ててみて。ほら、すごく可愛い」
センスがあるとは言えない私でも、『これはない』というのが分かる。
ワンピースのような形だが、丈が短い。モコモコした生地でパジャマのようなパステルイエローの服。
外出着……ではない。部屋着なのか？それにしては、レースのひらひらが邪魔で、モコモコ生地もすぐに毛玉が出来そうだった。
「すごく悩んだんだよね。でも、これにしてよかった。これからは、僕がもっと可愛くしてあげる」
契約社員さんが、仕事で会う私は地味でダサい事を言っているんだなと思った。仕事で可愛くする気は一欠けらもないが、こうやって勘違いする男にはウンザリする。
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