✞　☆１４☆　再会１　✞

　仕事がなかったころ。

　ハローワークに行く途中で、同級生に会った。

「久しぶり」

　相手から声をかけられて、振り返ると懐かしい顔だった。

　彼は高校の相談室仲間の一人で、中学では生徒会長をしていた事もある。

「何しているの？仕事に行く途中？」

　私は素直に、ハローワークで求職中だと答えた。

　彼は休職中で、仕事で鬱病（うつびょう）になって今はカウンセリングを受けているのだと言った。

　簡単に近況を話して、別れ際に「時間があったら、お茶をしない？」と誘われた。

　求職中でハローワークの用事が終われば、時間は有り余っていた。彼はカウンセリングが終われば、時間があると言っていた。お互いに用事が終わったら、連絡をするためにメルアド交換をした。

　ハローワークでの用事が終わって、携帯を見るとメールが来ていた。

『駅前の喫茶店にいるから、来て』

　同級生君からだった。私は、慣れない駅前でメールに書かれていた喫茶店を探してお店に入った。

　きょろきょろと店内を見渡すと、小さく手を振る同級生君を見つけた。私は同級生君に向かい合うように座る。

「待った？」

　私は何気なく同級生君にそう聞いた。同級生君は少し驚いた顔をして、「別にそんなに待っていない」と言った。

　コーヒーを注文して、私は同級生君と詳しい近況を話し合った。

「ところでさ、他の人たちと連絡取っている？」

　そう聞かれて、答えに困る。高校卒業時に携帯電話を持っていた事は、誰にも言わなかった。

　ほとんどが県外へ出ているという話しか知らないので、連絡は取っていない。

「ううん。連絡先は誰にも教えていないから」

「そうか。俺も似たようなものかな。唯一、Nとは連絡を取っていたけど……」

　こたみちゃんの元カレの名前が出てきて、少しドキリとする。

「そういえば、こたみとは仲が良かったんじゃなかった？」

「うん。そうだけど、番号は教えていないから」

　私はうそをついた。こたみちゃんとは、険悪になって連絡を絶ってしまっていた。

「そっか」

　同級生君はそれ以上、こたみちゃんの事は聞いて来なかった。

　帰りの電車は同じなので、電車の中でも話が続く。

　電車では４人掛けのボックス席に向かい合うように、座った。

　話も尽きて、しばらく無言の時間が出来た。

「ねぇ。俺と付き合わない？」

　唐突の告白に、私は言葉が出なかった。

　何がどうしてどうなったら、『付き合おう』になるのだろうか。

　私はただ、久しぶりに会った同級生とお茶をしただけである。

「え？何で？」

　かなりテンポが遅れて、私は疑問を投げつけた。

「いや。俺たち、気が合うでしょ？こんなにたくさん話もしたし」

　確かに私は、学生時代は人と話さなかった。同級生君の私のイメージは『喋（しゃべ）らない私』なのだろうと思う。

　これだけ私が喋（しゃべ）るという事は、俺に気があるのか……と、誤解したのだろうか。

　妄想力のたくましさに、眩暈（めまい）がする。